Les peptides sont des substances bioactives ayant diverses fonctions cellulaires dans les organismes. Ce sont des composés formés par des liaisons peptidiques de -acides aminés et sont des produits intermédiaires de l'hydrolyse des protéines. Généralement, les composés déshydratés et contractés par trois molécules d'acides aminés ou plus peuvent être convertis en peptides.
Avec la maturité croissante de la biotechnologie et de la technologie de synthèse peptidique, de plus en plus de médicaments peptidiques sont développés et appliqués cliniquement. Les médicaments peptidiques, avec leur large éventail d'indications, leur haute sécurité et leurs effets thérapeutiques significatifs, sont largement utilisés dans la prévention, le diagnostic et le traitement de maladies telles que le cancer, l'hépatite, le diabète et le SIDA.
En raison de leurs caractéristiques inhérentes, le délai entre les essais cliniques et l’approbation de la FDA est beaucoup plus court que celui des médicaments à petites molécules, soit en moyenne environ 10 ans. Les médicaments peptidiques ont deux fois plus de chances de réussir les essais cliniques que les composés à petites molécules. Les avantages des peptides démontrent des atouts uniques en matière de développement de médicaments et de valeur d’application clinique.
Les médicaments peptidiques se décomposent facilement et rapidement in vivo et nécessitent un stockage cryogénique. Cependant, la stabilité des peptides peut être améliorée en les modifiant avec d’autres matériaux ou en formant des complexes stables. Comparés aux protéines et aux anticorps à grosses molécules, les peptides sont stables à température ambiante, nécessitent moins d’utilisation et ont une activité unitaire plus élevée.
Les peptides sont facilement séparés des impuretés ou des sous-produits, ce qui permet d'obtenir une grande pureté. La qualité, la pureté et le rendement des protéines sont difficiles à garantir. Les protéines recombinantes ne peuvent pas contenir d'acides aminés non-naturels, ni être médiées par une amination-à l'extrémité de la protéine. De plus, le cycle de production est long et le coût élevé.
